近期发表于《应用社会心理学期刊》（Journal of Applied Social Psychology.2011Nov46.）
的一项研究表明人们的跨期选择会直接影响到储蓄、投资、消费、职业生涯规划、人际交往、婚姻等日常决策。这一研究结果暗示灾难事件会使人们更少关注长远发展而更看重眼前利益，该研究有助于我们了解灾后跨期选择的特点，在灾后管理和干预中帮助他们克服灾难事件的消极影响，做出更正确合理的决策。
日常行为决策中，人们经常要对发生在未来某一时间的结果做出判断或选择。对于这种结果发生在不同时间点上的选择，研究者将其称为跨期选择（intertemporal choice）。跨期选择是决策研究领域很重要的一部分，尤其在很多涉及到控制的情形下，比如赌博，药物等等。跨期选择的经典例子为在一个“较小且较早”的赏和一个“较大且较晚”的赏之间进行选择。有一些研究者从“折扣（discounting）”的角度来研究跨期选择，认为赏物的主观价值随时间的延迟而降低（折扣）。
前人研究表明，时间折扣不仅在人类中普遍存在，甚至在鸽子、老鼠等动物实验中也得到类似的结果，这表明时间折扣是一种跨的、稳定存在的决策倾向。那为什么会出现对于未来获益的折扣呢？研究者们对于时间折扣的一种解释是，在漫长的人类进化过程中，未来属猪的最佳配偶的获得是不确定的，时间上的延迟隐含着风险。例如动物的觅食行为可能猎者或入侵者打断，食物可能被竞争者抢走，甚至可能在成功地吃到食物之前意外死亡。在人类社会，也可能会发生不遵守关于未来赏的承诺的情况。根据这种观点，人们宁愿要现在马上可得的较小的赏，而不愿意要以后的更大的赏，是因为时间的延迟使未来的更大赏变得更不确定（时间引入了一个风险因素）。
按照Tversky和Kahneman (1974)的“可得性”式和“代表性”式，经过了一场大的灾难事件（比如地震）后同样的时间间隔对于人们而言可能意味着更大的风险。中国科学院心理研究所李纾研究员、李金珍博士、刘欢硕士等人推测，重大自然灾难事件的发生有可能使人们的时间折扣增大。
他们在汶川地震发生后对于此前测量过时间折扣的某高校大学生进行了重测，结果发现，在“较小且较早”和“较大且较晚”的获得之间选择时，震后比震前有更多人选择了“较小且较早”的获得；当在“较小且较早”和“较大且较晚”的损失之间选择时，震后人们表现出更倾向于选择“较大且较晚”的损失的趋势，但这种趋势未达到统计显著。灾难事件对于获得和损失的时间折扣影响并不一致，对获得的影响比对损失的影响要显著。这一结果或可用“获得和损失的时间折扣过程不对称”来解释。
本研究部分受中国科学院“百人计划”、中国科学院知识创新工程重要方向项目（KSCX2-YW-R-130；KKCX1-YW-05）、国家自然科学基金项目（70671099，70871110）及中国博士后科学基金项目（）资助。