尽管给的印象一直是“小，大社会”，但在港从事青少年工作已经四十余年，现任“青年发展基金”会长的蔡元云认为，政策对青少年发展影响深远。
1971年，蔡元云在获取了医学博士学位，回到开始行医。但不久他发现，的青少年面临的困境和所需的帮助，仅仅提供身体的医治并不足以解决。于是，1973年，他在当地创办“突破”机构，通过服务、群体活动、整合训练及文化媒介，服务青少年，建立他们积极的人生观。随后他再赴美国攻读心理。随后的工作中，他曾获邀加入的中央政策组，也曾被委任为青年事务委员会等多个有关青少年的机构负责人。
蔡元云向《新民周刊》记者介绍说，在中小学推广“生命教育”以及“生涯规划”。他说，生命教育是青少年发展的“内程”，是生命素质的培养；而生涯规划是“外程”，是生命能量的发挥。生命素质包含心理素质、抗逆力、回应力，生命能量包含建立家庭、走入职场、进入社区、国际交流的能力。
他举例说，关于青少年心理健康政策，教育局推行了“成长的天空”计划。该计划经过之前七年的试点和研究、科学评估，确证有效，于 2001年起由正式向全港中小学推广。
“成长的天空”首先在100%的学生中开展生命教育；然后通过中学一年级和小学四年级学生及其教师填写HK-SIF（学生信息单）问卷，从中筛选出社会支持情况不良，预计有可能会发生成长问题的高危青少年（所占比例约18%），请这部分学生参加专门设计的为期一年的辅助活动课程。同时，这部分学生也和其他未筛选出来的学生一起，参加以为主的主题心理健康教育课程。两类课程均以提高学生抵抗逆境的能力为切入口，提高学生的乐观感、归属感和效能感。对于困扰较大的学生，用诊断机制再作确认后，为他们提供心理咨询或治疗，这部分人数的占比约11%。
今天，“成长的天空”项目不仅得到的充分肯定，也被、、新加坡等国家的、科研机构认可，希望引入它们的教育系统中。
学业和就业，是青少年面对的两大挑战。蔡元云介绍：历史上曾出现12万“双失”（失学、失业）的青少年。相比家境较富裕的孩子，处于弱势社群的儿童（称“基层儿童”）面临的挑战更大，不但在物质资源上较缺乏，他们所能得到的无形资产，例如人际网络、眼界见识，也往往因家庭及经济条件而受限。
为了帮助这些孩子，劳工及福利局于2008年成立了“儿童发展基金”，至今获得拨款6亿港元，通过NGO及学校先后推出九批共145个计划，有超过13500名基层儿童参与。
该基金计划的独特之处，在于它并非着眼于满足或物质方面的即时需要，而是通过“目标储蓄”“师友配对”和“个人发展规划”三个主要元素，在基层儿童参与计划的三年内，增强他们在未来发展方面的能力和信心，让他们为将来人生的挑战做好准备，促进他们的长远发展，做到“人穷但志不短”，减少跨代贫穷。
在“儿童发展基金”的实施架构之中，扮演的是资金提供方的角色，而各类NGO组织是计划的执行者：它们向递交不同的发展方案和计划，以申请被纳入该批次“儿童发展基金”的总体计划之中，接受的资金支持来实施自行制定的方案。基于“儿童发展基金”的大框架定义，不同NGO的方案有不同的特色和侧重点，针对不同的问题。各NGO组织就像职业经理人一样，自主拟定管理过程中具体执行的诸多事项和任务，并按部就班实现计划以达成最佳期望，给孩子们提供有力有效的帮助，为下一次申请计划打下基础。
而蔡元云更进一步提出，这个过程中，、商界和第三界别（NGO等社会组织）的共同参与，是健康和高效的模式。
值得一提的是基金行动中“师友计划”。每名儿童发展基金均会配备一名义务友师（即志愿者导师），友师将连续三年，与他们分享人生经验。以其中某个NGO具体实施的“师友计划”为例：友师需要于计划开始时与一同订立个人发展计划，其后积极与联系，每月至少见面一次；鼓励完成储蓄目标，订立及实践个人目标并出席计划的中央和小组活动，如去大学参观、户外越野活动等，以建立加深彼此的了解信任，一年大概十次；定期参与友师工作坊，一年约四次，如“沟通技巧”“友师的成功要素”等。
2017年6月18日，劳工及福利局局长萧伟强在网络上公布了“儿童发展基金”的效果研究报告。
报告认同基金计划的三项元素都极为重要并相互补足，有效地帮助基层儿童提升资源管理和规划未来的能力，扩展个人网络，并建立持续储蓄习惯，长远看来能帮助他们摆脱贫穷。
报告显示，相比对照组，计划的参加更有动力和兴趣学习，对学业抱有较高的期望。当中有八成（80.1%）希望能够取得学士或以上学位，对照组则是64.3%。同时，出现过度活跃、情绪症状、行为问题、朋辈问题和逃学问题等行为也较少。
通过计划中的“师友配对”元素，明显地能从家庭、朋友和其他重要的人得到较高程度的社会支援，对未来接受教育、工作和职业方面，有更多正面的思考和探索，也更有决心自己定下的目标。
萧伟强透露：为了让更多基层儿童受惠，将在2017-2018及往后的学年，继续透过学校和非机构推出更多批次的计划，预计还将有8000多名基层儿童受益。
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