情绪治疗法认为，是我们自己导致了负性情绪的产生。因此，治疗师给病人布置“家庭作业”，让他们以一种有助于积极情绪产生的方式去说话、行事，挑战那些原有的负性行为方式。摒弃“自己没有吸引力”这一想法，开始主动和他人交往。
这个治疗有一个假设:如果我们不能用坚定的意志力来直接控制我们的感受，我们还可以通过我们的行为来间接地影响它。
实验证明，我们关于的诉说能够影响我们的感受。在一项实验中，实验者引导学生写赞美的散文。之后，另一个实验者让学生对自己进行私下评定。与被要求撰写社会评论的学生相比，写赞美散文的学生表现出更高的自尊。
在另外几项实验中，琼斯和同事让学生以提升或贬低的方式来向面试者介绍自己。同样，这种公开的表露，无论是提升还是贬低，都会影响个体在自尊测验中的反应。言出必信，当我们评价自己时也是如此。
有实验表明，当人们有选择机会的时候，他们会最大化地内化自己的行为。研究者在实验中了这种对选择知觉的重要性。他们用一组即将开始减肥计划的超重儿童为研究对象，让他们自主选择喜欢的治疗方法。
然后定时提醒他们，是他们自己选择了这种治疗方法。与此同时，并未给另一组参加这一计划的儿童选择权。那些有选择权的儿童，因为感觉自己对治疗负有责任，在八周甚至三个月之后，减掉了更多体重。